Le guide ASHRAE met les éducateurs aux commandes de la qualité de l'air intérieur en classe

Pendant la pandémie, la qualité de l'air intérieur dans les écoles a attiré l'attention alors que les législateurs, les parents et le public ont réalisé l'importance d'une ventilation et d'une filtration adéquates pour protéger les enfants des agents pathogènes en suspension dans l'air. Bien avant cela, les professionnels de la ventilation travaillaient sur des moyens d'informer les éducateurs, les administrateurs et les districts scolaires sur la qualité de l'air intérieur - la pandémie n'a fait qu'accroître l'urgence de mettre des informations faciles à utiliser entre les mains de ceux qui pourraient faire le plus de différence.

Récemment, l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) a publié un guide sur la qualité de l'air intérieur, élaboré par le comité technique ASHRAE 9.7 - Établissements d'enseignement, à l'intention des éducateurs, des administrateurs et des districts scolaires. Le document, "Design Guidance for Educational Facilities: Prioritization for Advanced Indoor Air Quality", fournit une liste de contrôle ainsi que des tâches préalables et facultatives par ordre d'importance. Les professionnels de la conception et les entrepreneurs peuvent utiliser le guide comme un outil lorsqu'ils s'assoient avec le personnel de l'école pour discuter des options pour améliorer la qualité de l'air intérieur en fonction de l'équipement CVC existant, des objectifs régionaux et du financement disponible. (Après une récente consultation avec divers organismes gouvernementaux, le guide sera mis à jour pour refléter les besoins en subventions gouvernementales.)

Les enseignants, les administrateurs et les parents peuvent envisager une gamme d'options de changement allant du minimum de base aux recommandations avancées pour améliorer la qualité de l'air intérieur, le tout sous la direction d'un professionnel de la ventilation agréé et certifié.

Vous ne connaissez pas grand-chose à la qualité de l'air intérieur ? Vous n'êtes pas obligé de faire les premiers pas, a déclaré Catherine Tinkler, une ancienne enseignante et administratrice qui est maintenant consultante en planification stratégique et professionnelle de la mise en service pour Page Southerland Page et membre du comité technique 9.7 de l'ASHRAE - Éducation. Groupe de travail sur les installations. Un professionnel certifié et agréé est plus proche que vous ne le pensez.

"Ne faites pas cavalier seul. Demandez de l'aide. Il y a des gens à l'ASHRAE qui connaissent très bien les établissements d'enseignement et qui veulent en faire profiter les étudiants", a-t-elle déclaré. "Lisez, étudiez et examinez ce que la qualité de l'air intérieur signifie pour vous et votre école. Faites vos devoirs, puis demandez des conseils techniques, car de nombreuses personnes sont prêtes à vous aider."

Tinkler a comparé l'examen de la qualité de l'air intérieur d'une école à l'élaboration d'un projet de groupe. Constituez un groupe de professionnels internes tels que des administrateurs, des responsables de l'entretien des installations et des planificateurs, mais faites également appel à des spécialistes extérieurs à l'organisation, notamment des consultants et des experts certifiés en ventilation. En plus de tous les professionnels avec lesquels le district a des contrats de consultation, les parents dans ces domaines seraient probablement prêts à aider également, a-t-elle ajouté.

"Ces conseils les guident à travers certaines conditions préalables à ce qu'ils doivent comprendre avant de commencer", a déclaré Tinkler. Le partenariat avec un expert en ventilation qualifié, formé et certifié au début du processus fait partie intégrante de la façon dont le reste du guide est utilisé. "Il leur donne également des conseils à l'aide d'une rubrique définie, afin qu'ils puissent évaluer leur environnement pour voir s'il répond aux minimums de base, presque comme un succès-échec. Ensuite, il recommande des tâches à accomplir, y compris des tâches hautement et très prioritaires, pour améliorer le score et l'environnement."

Raj Setty, président de Setty, une société d'ingénierie-conseil à service complet en mécanique, électricité et plomberie et co-auteur du guide, a déclaré que les scientifiques ont fait du bon travail en nous disant ce qui doit être fait pour prévenir la propagation des maladies - améliorer la ventilation , filtration et débit d'air - il incombe désormais aux ingénieurs-conseils en CVC de dire au public comment l'implémenter avec leurs cas d'utilisation spécifiques.

Le guide fait exactement cela. Une fois qu'une école a effectué une évaluation de vérification de la ventilation, les éducateurs rencontrent un professionnel de la conception pour évaluer leur système et déterminer leurs besoins. Ils peuvent utiliser le guide pour des tâches simples, telles que déterminer la température et les conditions météorologiques pour ouvrir les fenêtres ; calculer les filtres à air à utiliser ; apprendre quand ouvrir et fermer les registres en raison de la qualité de l'air extérieur ; et planifier le placement et l'utilisation appropriée des capteurs de dioxyde de carbone (CO2), des purificateurs d'air et des rayons UV-C ou ultraviolets dans leurs salles de classe. Le professionnel de la ventilation peut aider à déterminer si ces correctifs sont suffisants ou si des mises à niveau ou des réparations du système CVC sont également justifiées. La flexibilité, en particulier dans un environnement aussi dynamique qu'une école, est optimale, a déclaré Setty.

"Il s'agit vraiment de mettre en place les systèmes pour donner le choix aux opérateurs", a-t-il déclaré. "C'est un guide de bon sens."

La connaissance est le pouvoir. Le guide donne non seulement aux enseignants une feuille de route à utiliser lorsqu'ils s'assoient avec leur professionnel de la ventilation, mais il les aide à prendre des décisions éclairées concernant la qualité de l'air intérieur de leurs salles de classe à tout moment de la journée.

"Le guide donne aux écoles un outil pour les aider à déterminer leur risque. Il aide à identifier le problème et permet aux clients de faire des choix", a déclaré Chris Ruch, co-auteur du guide, directeur de l'éducation au National Energy Management Institute et un ancien maître de classe. "Ce guide aidera les clients à être mieux informés lorsqu'ils rencontrent des entrepreneurs et des professionnels de la conception et les aidera à mieux comprendre l'air qu'ils respirent."