George Russell pose un avertissement pour la saison 2023 F1

Le Grand Prix d'Espagne récemment conclu a présenté la W14 améliorée de Mercedes AMG Petronas, laissant une impression durable sur le circuit de Formule 1. Lewis Hamilton et George Russell ont terminé respectivement deuxième et troisième, démontrant la vigueur renouvelée de l'équipe. Au lendemain de l'événement, Russell a souligné que son équipe possédait une capacité inégalée à développer ses voitures à un rythme accéléré par rapport aux autres équipes.

Bien que l'équipe Mercedes F1 ait fait des progrès significatifs avec le W14, sa compréhension du nouveau concept reste quelque peu limitée. Red Bull, avec 18 mois d'avance en termes de connaissances acquises, a effectivement capitalisé sur son adoption précoce.

L'avertissement de Russell à Red Bull, cependant, suggère que l'équipe basée à Brackley comble rapidement l'écart et est déterminée à reprendre sa domination dans le sport.

L'un des développements clés dans la poursuite de l'excellence de Mercedes est l'abandon du concept de pontons zéro. Initialement introduite avec le W13 lors des tests de pré-saison en 2022, cette approche non conventionnelle n'a pas donné les résultats escomptés.

Alors que d'autres équipes ont rapidement abandonné l'idée, Mercedes a persisté avant de finalement dévoiler la W14 plus conventionnelle au Grand Prix de Monaco. La patronne de McLaren, Andrea Stella, a expliqué pourquoi la conception sans sidepods était toujours vouée à l'échec dans une récente interview.

Stella a expliqué que les pontons plus larges, une conception privilégiée par Red Bull, jouent un rôle crucial dans la génération de "downwash". Ce phénomène aérodynamique canalise efficacement l'air vers le plancher et le diffuseur de la voiture, améliorant ainsi les performances globales.

Le patron de McLaren a souligné que les équipes de toute la grille gravitent vers ce concept, car il maximise l'aspiration du sol et optimise la charge sur la voiture. C'est une indication claire que Mercedes oriente maintenant son développement dans cette direction pour obtenir des résultats similaires.

Stella a en outre souligné l'importance croissante de l'aérodynamique dans les courses de Formule 1 modernes. Les éléments mécaniques, tels que la disposition de la suspension, sont désormais devenus des composants essentiels des performances aérodynamiques.

Atteindre un avantage de performance grâce à une suspension supérieure seule est un défi. Au lieu de cela, c'est la conception de l'aile avant, du plancher et de leur interaction avec le flux d'air qui influence grandement les performances de la voiture.

Mercedes F1 est bien consciente de ce changement. Il réoriente donc désormais son attention vers les avancées aérodynamiques pour conserver un avantage concurrentiel.

L'avertissement de George Russell à Red Bull met en évidence l'engagement sans relâche de Mercedes à repousser les limites du développement automobile en Formule 1. Malgré l'avantage précoce de Red Bull dans la compréhension du nouveau concept, la W14 améliorée de Mercedes a montré son potentiel au Grand Prix d'Espagne. De plus, la décision de l'équipe d'abandonner le concept de pontons zéro démontre sa capacité d'adaptation et sa volonté de s'améliorer.

Avec un regain d'intérêt pour les pontons plus larges et l'importance de l'aérodynamique dans les courses modernes, Mercedes est sur le point de regagner la place majeure qu'elle a perdue en F1 au cours des dernières années.

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